Je kent het wel. Het is juli, de zon schijnt volop en je zit heerlijk op een terras of in je eigen achtertuin. De temperatuur tikt de 28 graden aan en je hebt dorst. Je bestelt een zwaar speciaal bier of een stevige gin-tonic. Hartstikke lekker natuurlijk, maar na twee van die glazen in de brandende zon merk je dat je benen wat zwaar worden. En het is pas vier uur ‘s middags. Je wil de barbecue van vanavond eigenlijk ook nog wel bewust meemaken.
Precies voor dit soort momenten zijn laag-alcoholische dranken uitgevonden. In de drankenwereld noemen we dit vaak ‘low-ABV’, wat staat voor Alcohol By Volume. Oftewel: drankjes met een lager alcoholpercentage dan je normaal gewend bent. Ze geven je wel die volwassen, complexe smaak en dat gezellige gevoel van een drankje doen, maar zonder dat je na een uurtje al dubbel ziet. Laten we eens kijken waarom deze drankjes de zomer overnemen en welke je echt moet proberen.
Waarom we massaal overstappen op lichte zomerdrankjes
Vroeger was het simpel. Je dronk bier, wijn of fris. Als je wilde feesten, nam je sterke drank. Maar de drinkcultuur in Nederland is flink aan het veranderen. We zijn bewuster bezig met wat we in ons lichaam stoppen. We willen wel de gezelligheid van een borrel, maar niet per se de kater van de volgende dag. Dit fenomeen wordt ook wel mindful drinking genoemd.
Zeker in de zomer is dit een uitkomst. Alcohol onttrekt vocht aan je lichaam, en als je zweet door de hitte, droog je nog sneller uit. Een drankje met minder alcohol helpt je om iets beter gehydrateerd te blijven, al blijft afwisselen met water altijd het allerbeste advies. Bovendien kun je van een drankje met bijvoorbeeld 3 of 4 procent alcohol er gerust eentje extra nemen. Je verlengt als het ware je middag. Het is de perfecte manier om urenlang te kunnen borrelen zonder de controle te verliezen.
Sessiebier en radlers als perfecte dorstlessers
Voor de bierliefhebbers was de zomer vroeger soms een uitdaging. Een zware tripel of een stout van 10 procent is fantastisch bij het haardvuur in december, maar op het strand valt zoiets toch wat zwaar op de maag. Gelukkig hebben brouwers daar iets briljants op bedacht: het sessiebier.
Een Session IPA is hier het perfecte voorbeeld van. Een gewone IPA barst van de hop en de fruitige smaken, maar zit al snel rond de 6 of 7 procent alcohol. Een Session IPA behoudt die heerlijke, bittere en tropische hopsmaken, maar klokt in op ongeveer 3 tot 4 procent. Je levert dus niets in op smaak, maar wel op alcohol. Het woord ‘sessie’ zegt het eigenlijk al: het is bier dat gemaakt is om een hele sessie lang van te kunnen genieten.
En dan hebben we natuurlijk nog de Radler. Toen dit voor het eerst populair werd in Nederland, vonden de echte puristen het maar niks. Ze noemden het veredelde limonade. Maar laten we eerlijk zijn, als je net het gras hebt gemaaid op een hete zaterdagmiddag, is een ijskoude Radler van 2 procent simpelweg goddelijk. De mix van bier en vruchtensap (meestal citroen) is verfrissend, licht zuur en lest de dorst als geen ander. Tegenwoordig heb je ze in allerlei smaken, van grapefruit tot gember, dus er is voor ieder wat wils.
De spritz is en blijft de koning van het terras
Als we het over laag-alcoholische zomerdrankjes hebben, kunnen we niet om de Spritz heen. De feloranje glazen domineren al jaren de Nederlandse terrassen. Het concept van een spritz is eigenlijk heel simpel en komt uit Italië. Het verhaal gaat dat Oostenrijkse soldaten in Noord-Italië de lokale wijn veel te sterk vonden. Ze vroegen de barman om er een ‘spritz’ (een scheutje) bruiswater bij te doen om het wat lichter te maken. Zo werd de basis gelegd voor een wereldwijde hit.
De klassieke Aperol Spritz ken je waarschijnlijk wel. Aperol heeft van zichzelf een relatief laag alcoholpercentage van 11 procent. Als je dat mixt met prosecco en een flinke scheut bruiswater, kom je uit op een drankje dat lekker licht wegtikt. De bittere sinaasappelsmaak is precies wat je wil als de mussen van het dak vallen.
Maar je hoeft je niet te beperken tot de klassieker. Er is een hele wereld aan spritz-varianten te ontdekken. Heb je bijvoorbeeld wel eens een variant met limoncello geprobeerd? Dat is echt de zomer in een glas. Mocht je die zelf eens willen maken voor je vrienden, check dan vooral ons Limoncello Spritz Recept: Zo maak je ‘m perfect. Met de juiste verhoudingen steel je gegarandeerd de show op je volgende tuinfeest.
Ook de simpele ‘wine spritzer’ maakt een comeback. Klinkt misschien een beetje ouderwets, witte wijn met bruiswater, maar met een goede, strakke witte wijn, lekker veel ijs en een schijfje citroen is het een fantastisch, licht alternatief voor een vol glas wijn. Het haalt de zwaarte uit de wijn en maakt het super verfrissend.
Hard seltzers en andere hippe blikjes voor in het park
Een trend die een paar jaar geleden is over komen waaien uit Amerika en inmiddels niet meer weg te denken is uit de supermarktschappen: de hard seltzer. In de basis is het niets meer dan bruiswater met een smaakje en een beetje alcohol. Meestal zit het rond de 4 of 5 procent. Dat klinkt misschien alsof het net zo sterk is als een normaal biertje, en dat klopt ook, maar door het gebrek aan suiker en zware ingrediënten voelt en drinkt het veel lichter.
Het grote voordeel van hard seltzers is het gemak. Je koopt ze in blik, gooit ze in een koelbox met ijs en neemt ze mee naar het park, het strand of op de boot. Geen gedoe met glazen, flessen openers of mixverhoudingen. Gewoon opentrekken en drinken. Smaken als limoen, zwarte kers en watermeloen doen het altijd goed als de zon schijnt.
Naast de seltzers zien we ook steeds meer ‘hard iced teas’ opduiken. IJsthee met een kick, zeg maar. Ook hierbij ligt het alcoholpercentage vaak lekker laag. Het heeft dat vertrouwde, theesmaakje met vaak een vleugje perzik of citroen, maar dan met net genoeg pit om je die ontspannen namiddag-vibe te geven.
Hoe zit het met de grens naar helemaal alcoholvrij?
De grens tussen low-ABV en helemaal alcoholvrij begint steeds meer te vervagen. Soms heb je dagen waarop je gewoon helemaal geen druppel alcohol wil drinken. Misschien ben je de bob, moet je de volgende dag vroeg werken, of heb je er gewoon even geen zin in. Vroeger zat je dan vast aan een cola of een zoete sinas, maar die tijd is gelukkig voorbij.
De markt voor 0.0 drankjes is de afgelopen jaren geëxplodeerd. Waar we vroeger blij mochten zijn met een waterig alcoholvrij biertje, hebben we nu keuze uit fantastische alcoholvrije IPA’s, botanische dranken die gin nabootsen, en zelfs alcoholvrije wijnen die steeds beter beginnen te smaken. Het is een compleet nieuwe categorie geworden die we met veel plezier volgen. Wil je weten wat er allemaal nieuw is op dit gebied? Lees dan ons artikel over Nieuwe Alcoholvrije Drankjes Ontdekken.
Ook in de cocktailwereld zien we deze verschuiving. Bartenders nemen alcoholvrije cocktails, vaak mocktails of zero proof cocktails genoemd, eindelijk serieus. Er wordt gespeeld met complexe siropen, verse kruiden, bitters (die vaak maar een miniem druppeltje alcohol bevatten) en gefermenteerde sappen zoals kombucha. Wil je zelf thuis aan de slag zonder alcohol? Bekijk dan onze favorieten in de Beste zero proof cocktails 2026: onze top 5. Zo heb je altijd een spectaculair drankje in handen, ook als je de alcohol even laat staan.
Zelf de lekkerste low-ABV cocktails mixen
Het leukste aan de zomer is misschien wel het zelf experimenteren met drankjes. Als je thuis lichte cocktails wil maken, hoef je echt geen professionele shaker te zijn. Het draait allemaal om het kiezen van de juiste basis. Waar je voor een stevige cocktail vaak begint met wodka, gin of rum (die al snel 40 procent alcohol bevatten), kies je voor een low-ABV cocktail een andere fundering.
Denk bijvoorbeeld aan vermout. Vermout is een versterkte wijn, op smaak gebracht met kruiden en specerijen. Het alcoholpercentage ligt meestal tussen de 15 en 18 procent. Neem een mooi, groot wijnglas. Vul dit helemaal tot de rand met ijsblokjes. Giet er een flinke scheut rode of witte vermout in, en top het af met een goede kwaliteit tonic of bruiswater. Gooi er een schijfje sinaasappel of een olijf in, en je hebt een waanzinnig complex drankje dat verrassend weinig alcohol bevat.
Hetzelfde trucje kun je uithalen met sherry of port. Een witte port met tonic (ook wel een Portonic genoemd) is een absolute klassieker in Portugal en past perfect bij de Nederlandse zomer. Het is fris, een beetje zoetig, en heerlijk dorstlessend.
Een andere gouden tip voor het mixen is de ‘omgekeerde cocktail’. Ken je de klassieke verhoudingen van jouw favoriete drankje? Draai ze dan eens om. Neem bijvoorbeeld een Negroni. Normaal is dit gelijke delen gin, rode vermout en Campari. Een behoorlijk zware jongen. Maak er eens een lichte versie van door de gin grotendeels weg te laten, de hoeveelheid vermout te verdubbelen, en er een scheutje bruiswater aan toe te voegen. Zo behoud je die heerlijke bitterzoete smaak, maar stap je na afloop nog gewoon fris op de fiets.
Tot slot: wees niet zuinig met ijs. Veel mensen denken dat veel ijs je drankje waterig maakt. Het tegendeel is waar. Een of twee zielige ijsblokjes smelten direct weg in lauwe drank, waardoor je inderdaad een waterige bende krijgt. Een glas dat tot de nok toe gevuld is met ijsblokjes, houdt zichzelf koud. Het smeltproces gaat veel trager, je drankje blijft langer fris en de smaken blijven beter behouden. Bovendien neemt het ijs volume in, waardoor je minder drank hoeft in te schenken om toch een vol glas te hebben. Dat is nog eens een makkelijke manier om je alcoholinname te verlagen.
Dus, de volgende keer dat de zon doorbreekt en je de tuinstoelen buiten zet, laat die zware flessen dan nog even in de kast staan. Kies voor een frisse spritz, een ijskoude session IPA of mix zelf een lichte vermout-tonic. Je smaakpapillen zullen je dankbaar zijn, en je hoofd de volgende ochtend al helemaal.
Veelgestelde vragen
Wat betekent low-ABV precies?
Low-ABV staat voor ‘Low Alcohol By Volume’. Het is een term die gebruikt wordt voor dranken met een lager alcoholpercentage dan gebruikelijk in hun categorie. Bij cocktails en mixdrankjes gaat het vaak om drankjes met een basis van bijvoorbeeld vermout of sherry (rond de 15 procent) in plaats van sterke drank zoals wodka of gin (rond de 40 procent). Bij bier spreken we vaak van low-ABV als het tussen de 2 en 4 procent alcohol bevat.
Word je minder snel dronken van laag-alcoholische drankjes?
Ja, in principe wel. Omdat er minder alcohol in een glas zit, krijgt je lever meer tijd om de alcohol af te breken. Hierdoor stijgt het alcoholpromillage in je bloed minder snel. Het is echter wel belangrijk om op je tempo te letten. Als je heel snel heel veel laag-alcoholische drankjes achter elkaar drinkt, krijg je uiteindelijk alsnog te veel alcohol binnen. Het voordeel is vooral dat je langer kunt genieten van een borrelmoment zonder direct de controle te verliezen.
Hoe maak ik mijn favoriete cocktail lichter?
Je kunt een cocktail lichter maken door de sterke drank (zoals rum, gin of wodka) te vervangen door een drank met minder alcohol, zoals port, sherry of vermout. Een andere methode is de ‘omgekeerde verhouding’: gebruik minder van de sterke drank en meer van de non-alcoholische mixers zoals tonic, sodawater of verse sappen. Vergeet ook niet om veel ijs te gebruiken, dit houdt het drankje koud en verfrissend zonder dat je het glas helemaal hoeft te vullen met alcohol.
Zijn laag-alcoholische drankjes ook gezonder?
Minder alcohol drinken is over het algemeen altijd een gezondere keuze voor je lichaam, aangezien alcohol een giftige stof is. Daarnaast bevat pure alcohol veel calorieën, dus een drankje met minder alcohol bevat vaak ook minder calorieën. Let wel goed op de mixers. Als je een laag-alcoholisch drankje mixt met suikerrijke siropen of veel zoete frisdrank, krijg je alsnog veel suikers binnen. Voor de meest verantwoorde keuze kun je het beste mixen met bruiswater of light-frisdranken.